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早。今年还未下雪，天气更是干燥。预备着防火的水缸要么干涸要么结冰，差役踹了许久摔倒在地，也未见坚冰有一丝松动。
“没有水啊，大人！”
“连廊也起火了，水不够啊——”
“水泼不到高层！”
“最早冲进去的那些人都说未曾寻见沈大人，沈大人怕是……”
夏属官听得耳鸣，头晕目眩，但还是强撑着靠近火场。
一片杂乱中，有一抹靛蓝逆着人潮而上。
执一道人提桶泼水，干脆利落地将自己浇了个透彻，本就淡漠的面容染上了冬日的凉寒。
她深吸气，水珠顺着眉梢滑落，一身冷厉中唯有琥珀色的双眼中燃着摇曳的光火。
累积的木材因灼烧发出了哔啵的声响，与北风卷地吹折百草之声交织起近似哀鸣的声调。
风吹斜了火焰，歪向一侧的民居，扑了半个时辰，火势未见一丝收缩，反倒有了蔓延之势，众人面上都露出了绝望的神色。
执一冲进燃烧的廊檐时，不少人都觉得她疯了。夏属官探手阻拦，指尖却只触碰到了一片冰凉的衣料。
“道长——”
湛蓝色的身影晃过烟火，消失在浓烟之中。
烟雾弥散间，沈长卿已被熏得睁不开眼睛了。
发觉起火时，她因苦闷，正于顶楼抚琴。
因在病中，她对冷热的感知要比旁人迟钝好些，呛鼻的浓烟要比火光先至。
反应过来的沈长卿在那个瞬间，脑海中闪过了许多张脸。
这场大火绝非意外。
有人要她死。
这世上只有死人不能开口，也只有死人能守住秘密——走沈家门路得到官位的，走沈家门路开脱罪责的不在少数，她姓沈，从前一面为皇帝，一面为宗族，握住了太多把柄。
她必须死。
即便秦玅观愿意保她，她也必须死。
在这生死攸关的时刻，她心底反倒升腾起哀凉，有一道声音告诉她：她这一生都是个笑话，不如归去。
沈长卿背身，枯坐于古琴前，双腕垂落。
浓烟熏红了她的双眼，渐渐的视线模糊了，她看不清纤细的琴弦了。
烈火燃烧声中，知觉已渐麻木，耳畔的“归去”却被一丝若有若无的呼唤声冲破。
“沈长卿——”
灰暗的眼眸被这声响牵动，沈长卿僵直的脖颈逐渐松动，求生的欲望重新抽长，攀附缠绕起干枯的心脏。
“沈长卿！”
执一的去路被坍塌的廊檐支柱挡住，火舌窜了上来，热浪翻滚，灼烤她的面颊。
她圈着双手，呐喊道：“沈长卿——”
阁楼上，一道身影浮于火光中，沈长卿的眼睛微睁着，死气沉沉，宛若幽魂。
执一被烟雾呛得连声咳嗽，却仍是强撑着呼唤她：
“没有去路了便跳下来！我接着你！”
沈长卿抚着灼热的围栏，身后的衣袍好似已经燃起。
她努力睁着眼睛，视线却仍是模糊的；只得努力寻找声源，辨识方向。
记忆中的场景和直觉带来的对高处的恐惧蔓上心头，沈长卿翻越围栏的动作有些迟钝。
“快跳！”执一语调沙哑，“再拖下去，你我都得死！”
她躲过倾倒的廊柱，撑起来阁楼的木料吱呀作响，瓦片脱落，砸了一地残渣，也划破了执一的面颊。
执一迎着火光张开双臂，