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第141章寒夜凄清, 梆声散在秋风中，飘入城中各个宅院。
月光化作流波，拍动纤长的竹影。
阴冷中, 沈长卿斜身隐在窗畔的阴影间，等候字条注明的时辰。
丑时三刻, 窗下传来石子滚落声。
“做什么去？”
“解手, 解手。”
沈长卿听出，是府衙中巡检差役的声音。
一阵低语后，窗外终于静了，巡检差役也不见了踪迹。
她依据这些天来的观察，推算出了下一班差役经过的时辰, 等候守在檐下的军士在后半夜开起了差，才推窗取走了角落里的东西。
隐蔽的窗沿处藏着小巧的瓷瓶和一封没有落款的信。
信是沈崇年写的，沈长卿启封时便觉呼吸一滞。
虽然早有预料，但亲眼见印透纸背的字迹了，她仍旧会感觉到烦闷。
她多么希望, 沈崇年是真的死在了那场大火中。
沈长卿凝望着书案上缩成几粒红豆大小的烛光，拆信的指节一顿, 旋即将信纸塞了回去。
信封一角落在光晕里, 离焰心愈来愈近了，再有几寸，火舌便能将它舔舐干净。
它悬停在烛光之上，随着沈长卿手腕的下压挨近焰心。
沈长卿久无动作, 唯有眼底轻曳的火光暗示着时间的流逝。
不知过了多久，她收回小臂, 撑开了边角染黑的信封——这是她眼下能握住的唯一转机了，沈长卿思忖再三, 终是拆开了。
沈崇年好似从开始就算中了她内心所想，从未忧心过沈长卿不会取信。
“吾儿长卿亲启”
开头的几个字眼，对比沈崇年此后书写下的字句，显得无比亲切，又无比讽刺。
谋夺篡齐一事，沈崇年历经三帝，筹备了数十年，辽东和京师遍布了他的暗网，如今京师势力为唐笙屠灭，他便转入了辽东，谋求东山再起。
勾结瓦格，串联士绅，打着复兴前朝的旗号，煽动叛乱，企图夺下齐朝的半壁江山。
沈崇年接下来要做的事，沈长卿全都能猜到。
沈崇年写下这封书信，也是用帮助她脱离禁锢的机会交换她在辽东经营的官僚网与苦心积累的人脉与民心。
他要她反，要拉着她一同跌入深渊。
万劫不复，再所不惜。
沈长卿望着书信，哑声笑了。笑着笑着，她的眼泪便落下了。
火舌舔上了阅完的信件，一点点燃近指尖的火光带来了灼人的热气。她捏着信件，触碰到了火焰却觉察不到疼痛。
火光摇曳成了连绵的恨意，灰烬落下时，沈长卿的伤手重重砸向书案，往日的斯文和温雅一扫而尽。
沈长卿知道，在她拆信的那一刻，她便彻底入了沈崇年的圈套。
沈崇年善于攻心，绝境之中放出她最渴望的自由与尊严，叫她没有抉择和抗争的余地。
她不想活在猜忌之中，一辈子屈居人下，也不想成为任人摆布的棋子，为人囚于厢房之中，不见天日。
沈长卿砸着书案，砸得满手是血，砸得差役和值夜官员冲了进来，扑打干净即将蔓延的火势。
*
秦玅观熬过来的第三日，辽东和蕃西的局势更显危急。
有些奏折内阁不敢随意批蓝，呈上来了又搁置不得。唐笙顶着压力，在秦玅观熟睡后处理了些，不敢告诉她真实情形。
是夜，用完药的秦玅观睡去了。唐笙像