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第111章立夏过后, 天是一天比一天热了。
辽东虽处北境，但毒辣的日头丝毫不输江南。正午时分，土夯的基台被晒得直冒烟尘, 城墙跟火炉似的，站不得人。
门楼阴凉处, 把总领着手下的兵丁玩起了推牌九。
“丁三配二四！”把总捻开牌面, 展示给兵丁瞧，“绝配啊！”
“您手气是真好啊，这要是真来了银子，一季米粮都挣来了！”
“可不是。”把总拖来卸下的甲胄枕在脑袋下，翻身躺平, 翘起了二郎腿，“奈何来不了啊，犯纪了。”
“我们这都调来大半个儿，连根瓦格人的毛都没见着，一天天的在这吃灰……”
“吃灰啊, 吃灰多好，遇上战事你想吃灰还吃不着呢, 只能喝自个喉咙里的血。”
军士们闲聊起来, 把总阖眼听了会，睡意渐浓。
不知哪来的风将干涩细碎的黄土吹到了把总面上，他抹了把面颊，侧过头, 想要弄清风来的方向，耳畔的黄土却震颤起半指甲盖高。
把总倏地侧身, 耳朵贴上地面。
新兵蛋子不明状况，躬身过去, 被老兵一把拉了回来。
把总懒洋洋的神色一扫而空，眼睛越睁越大。
烫面的风吹来了，众人屏气凝神。
新兵被风沙吹得睁不开眼了，伸手揉着，眼角渗出了泪。
再睁眼时，把总已露出惊惧的神色。
“瓦格人——”把总抄起刀拎着甲胄往外跑，“瓦格人来了——”
“瓦格重骑！”
吼声惊醒了午睡的军士，一时间，守军一涌而出，分列城楼。
周千总听着动静，箭步上楼，一把揪住瞭望的军士。
起风了，天际烟尘四起，攒动的人影聚集其中，加深了边境线的色调。
他提溜着军士丢至一边，拔出佩刀，嘶哑道：
“燃烽火——”
*
“北境的烽火燃了，烧得天都红透了！”
“这刚割了麦，还没来得及晒，瓦格就来了！”
“这可怎好啊，那些个守城的，一个赛一个吊儿郎当，多少年没动过真格了，打起来了还不是一击即溃？”
“萧老爷呢，萧二少不是在边军，找萧老爷问问到底是个什么状况。”
“对了，找萧二少探探口风！”
“莫要找了。”
粮店的李掌柜提袍上阶，直奔八仙桌，灌了整壶茶才缓过劲。
他扶桌，喘着粗气道：“前两日萧老太爷便将新收上来的麦子全卖与我了，说是害怕总督拿他开涮！”
一众小乡绅交换了眼神，立着的跌坐进了圈椅。
“我说什么来着，皇帝哪是那么好糊弄的。姓唐的是她近臣，这么轻易就被调走了，想必是早就查探到了消息。”棕衣乡绅拍手，“看来是真打来了，收拾收拾，抓紧着逃罢！”
“上哪去？”
“京城啊！皇帝姥儿往哪跑，咱们就跟到哪儿！”
“这事做得不厚道啊。”
“你说萧老爷还是姓唐的？”
“都不厚道！”
……
茶馆的集会当即散了，众人奔走还家，抓紧时间收拾金银细软。
晌午过去了，大点的乡绅将消息递到海陵王那。
彼时海陵王正和荀先生品茶，聊起半月前唐笙关窑子和象姑馆的事。